日本のハーブ
「カンゾウ（甘草）」は、
ショ糖のおよそ150倍の甘味を有すると言われる
「グリチルリチン酸」を多く含む、文字通り「甘い草」で、
洋の東西を問わず、紀元前から薬用として、
または醤油や菓子、煙草などの甘味料として、利用されています。
甘草・リコリスとは
「カンゾウ（甘草）」は、マメ科の多年草で、
ストロン（匍匐茎）を伸ばし、小枝のような根を大きく広げます。
草丈は約１ｍになり、初夏に薄紫色の美しい花を付けます。
甘草は砂糖の50倍～80倍の甘みがある植物です。
主に根を乾燥させ、そのまま煮出して甘草湯にしたり、
粉末を甘味料として使います。
カロリーが低いので、欧米では自然な添加物と言われていて、
お菓子やソフトドリンクに使われています。
英語名の「リコリス」は、
ギリシャ語の
「グリキス（Glykys＝甘い）」と「リザ（rhiza＝根）」の
合成語「グリキルリザ」に由来していて、
後に変化したものと言われています。
歴史
「甘草」は、世界各地で古代から薬用として広く用いられてきました。
紀元前には、医学の祖・ヒポクラテスの全集に記載されたり、
エジプトのツタンカーメンの墓からも
大量のカンゾウ（リコリス）の根が出土しています。
その他、胃ガンの家系だったフランスのナポレオンは、
いつもカンゾウ（リコリス）を噛んでいたとの
記録が残っています。
日本には奈良時代に伝えられたようで、
正倉院の御物中にも保蔵されています。
明治以降、外国から砂糖が輸入されるようになるまで、
甘草は漢方薬として利用された他、
調理の際の甘味料としても重視されてきました。
江戸時代には、
幕府は農民に対して甘草を栽培するよう命を下していたほどで、
中でも江戸に近く、気候的にもそれほど強い風が吹かず、
しかも高原型で乾燥している甲斐の国（山梨）は、
甘草栽培の最適地だったようです。
この地で、江戸幕府に納める甘草栽培をしていた
「高野家」の屋敷は、
八代将軍徳川吉宗に甘草を納めていたことから、
「甘草屋敷」とも呼ばれ、
重要文化財旧高野家住宅（別名：甘草屋敷）として、
山梨県の塩山駅近くに保存されています。
甘草の効果
リコリスの根には
グリチルリチンやフラボノイド（イソフラボノイド）という
成分が含まれており、
それらは強い抗酸化作用や甘味を含有しています。
抗アレルギーや去痰作用があり、
喘息や気管支炎などの
呼吸器系の炎症を鎮める効果があると期待されています。
こうした効能だけではなく、
他の薬とよく調和することも、
使用頻度の高さに繋がっているようです。
- 学 名：Glycyrrhiza uralensis
または
Glycyrrhiza glabra - 英 名：リコリス
- 科 名：マメ科
- 使用部位：根、ストロン
- 薬 効：鎮静、緊張緩和、鎮痛、去痰、咽痛、
温補、健胃、強壮、止瀉 - 安 全 性 ：２ｂ、２ｄ
妊娠中は、医療従事者監督下以外での使用禁止。
高血圧、肝障害、浮腫、重度の腎不全、
低カリウム血症、浮腫を伴う心疾患、
うっ血性心不全を持つ人の使用禁止。 - 相互作用：Ｂ
標準的な治療容量では相互作用は予測されない
