日本のハーブ
「薄荷」（ハッカ）は、シソ科ハッカ属の多年草で、
葉や茎をちぎったり揉んだりすると
スッとした清涼感を感じさせる香りが立ちます。
生のままや乾燥させてハーブとして使ったり、
「ハッカ油」、「ハッカ水」などの原料になります。
名前の由来は、
香料や医薬品として珍重されていたため価格が高く、
「荷が薄く（＝軽く）ても儲かる」ことだという説が有力です。
近縁の西洋ハーブ「ペパーミント」と
作用や刺激的な香りは似ていますが、
日本の「薄荷」と「ペパーミント」では種類が異なります。
「薄荷」は、海外のペパーミントに比べて
「ℓ-メントール」の量が圧倒的に多く、
昭和初期まで医薬品の重要な原料として珍重されました。
第二次世界大戦まで北海道の北見地方で大々的に生産され、
「ハッカ脳」は輸出も盛んでした。
しかし、その後は合成品や海外の安価なハッカに押されて
数を減らしています。
- 学 名：Mentha canadensis（Mentha arvensis）
- 別 名：ハッカ、メグサ、メハリグサ、メザメグサ
- 生 薬 名：ハッカ（薄荷、地上部）
- 科 名：シソ科
- 原 産 地：日本
- 使 用 部 位：茎葉
- 香り・風味：強い清涼感がある
- 主 な 成 分：ℓ-メントール、ℓ-メントン、カンフェン、
ロズマリン酸、カフェ酸、クロロゲン酸 - 主 な 作 用：鎮痛、局所血管拡張、駆風、矯味、矯臭
- 注 意：精油は３歳以下の乳幼児、
妊娠中や授乳中の女性、
てんかん患者、高血圧の人には使用しない。
６歳以下の子供への使用は注意。
刺激が強いので、蒸気吸入や濃度に注意する。
＜関連事項＞
 薄荷茶 |
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 薄荷湯 |
