日本のハーブ
イネ科トウモロコシ属の１年草で、世界の多くの国で主食とされ、
「イネ」、「小麦」とともに「世界三大穀物」となっています。
雄しべの花柱が長く伸び、苞葉の先から束になって髭の様に垂れます。
花柱の先端を「柱頭」と呼びます。
食料となる種子は日本ではお馴染みの黄色の他、
白、紫、橙、赤などがあります。
トウモロコシの原産は北米大陸南部から南米の熱帯地域で、
メキシコでは約７０００年前のトウモロコシが発見されています。
１５世紀末にコロンブスがヨーロッパ人として
始めてアメリカ大陸に上陸した時には、
既に先住民の手によって
現在と同様のトウモロコシの品種があったとされています。
更に１７世紀、
北米のヨーロッパ移民が食料不足に陥った際には
ネイティブアメリカンによって
トウモロコシの栽培を教えられ、餓死を逃れました。
この逸話が現在の「感謝祭（サンクスギビング）」の原型となり、
現在でも北米ではトウモロコシを供えます。
ネイティブアメリカンは、
花柱（コーンシルク）、種子、根、葉などあらゆる部位を
薬用として活用していました。
日本には天正７(1579)年、
長崎にポルトガル人宣教師が持ち込んだとされています。
漢方では、花柱を日干しにして乾燥したものを
「南蛮毛」（ポルトガルから来たので）と呼び、煮出して使います。
- 学 名：Zea mays
- 別 名：ギョクベイシュ（玉米鬚）、
ナンバンモウ （南蛮毛） - 英 名：コーン
- 科 名：イネ科
- 使用部位：種子油、デンプン、花柱、柱頭
- 主な作用：利尿、血圧降下、止血、
胆汁分泌促進、IgE抗体産生抑制
